Shu yilning avgust oyida AQShning Janubiy Karolina shtatida bir bola politsiyaga qo’ng’iroq qildi. Bolaning aytishicha, maktabdan ketayotib, bolalarga konfet taklif qilgan masxarabozni ko’rgan va ularni o’zi bilan o’rmonga borishga taklif qilgan. Ertasi kuni yana bir boladan xuddi shunday xabar keldi. Va yana, yana va yana. Politsiya ishonchi komil edi: masxarabozlar haqidagi hikoyalar hazil yoki bolalar fantaziyasi edi. Ammo ko’p o’tmay, bir ayol politsiya bo’limiga murojaat qildi, u kechqurun o’rmon yaqinida yurgan masxarabozni ham ko’rdi. Ular qanday odamlar edi (turli manbalarga ko’ra, ularning bir nechtasi bor edi), politsiya hech qachon aniqlay olmadi.

AQShning boshqa shaharlaridan g’alati masxarabozlar haqida shikoyatlar kela boshladi. Dastlab ular faqat maktablar yaqinida kuzatilgan. Ammo tez orada ular hamma joyda ko’rindi. Qo’llarida konfet o’rniga tayoqlar, qonli zanjirlar yoki ko’rshapalaklar paydo bo’ldi. Qon va qurollar soxta edi. Ammo odamlar haqiqatan ham qo’rqib ketishdi.